台灣基督長老教會
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20220327 陳以安神學生 - 信心Ready?Go!
經文:以斯拉記1:1-11
題目:信心 Ready? Go!
一、歸心似箭的以色列民?(vv.3-4)
1.異域六十年
經文一開始提到波斯王居魯士元年,王下詔通告全國說:「耶和華天上的神已將天下萬國賜給我,又囑咐我在猶大的耶路撒冷為他建造殿宇。在你們中間凡作他子民的,可以上猶大的耶路撒冷, 在耶路撒冷重建耶和華─以色列神的殿。(vv.2-3)」當我們從但以理書來到以斯拉記,我們會發現故事有連續性,因為巴比倫國的繁盛在尼布甲尼撒王之後就逐漸消失、衰敗、直到後來被波斯帝國取代,也就是說居魯士在書信中提到,「凡作他子民的」,就是當時被擄巴比倫的以色列後代。
對於以色列民而言,不管是巴比倫或是波斯,以色列民自己始終是被統治、被奴役的外人,離開自己的故鄉,面對不同的文化、飲食習慣、宗教衝擊;作為被統治者/奴隸,被奴者的生命就是要接受「命運」的安排,要往東絕不能往西,違命者甚至隨時有人頭落地的危機......從尼布甲尼撒王到現在的居魯士,已經將近六十年的時間了,現在這個新的王竟然頒布了命令,說他們終於可以「上 猶大的耶路撒冷(故鄉)」,甚至可以在故鄉「重建耶和華─以色列神的殿(恢復信仰中心)」,甚至還邀請了周圍的人一同來幫忙,「凡剩下的人,無論寄居何處,那地的人要用金銀、財物、牲畜幫助他,另外也要為耶路撒冷神的殿甘心獻上禮物。(v4)」這豈不是一個大好消息嗎?原來以斯拉記的開始就預告了一個happy ending?
2.留下來?或是我跟你走?
讓我們先別急著下結論,發揮想像力再看看這群以色列人面對的選擇。六十年,已經是兩代甚至三代同堂的時間,前面說到的文化、飲食、宗教衝擊,對於這些在異地長大的第二、第三代來 說,是從小到大開始適應的環境,而耶路撒冷是一個沒有去過的故鄉,這裡,才是他們出生成長的地方。在耶利米書的二十九章記載先知耶利米寄了一封信給被擄巴比倫的人,說「你們要蓋造房屋, 住在其中;栽種田園,吃其中所產的;娶妻生兒女,為你們的兒子娶妻,使你們的女兒嫁人,生兒養女。在那裡生養眾多,不致減少。我所使你們被擄到的那城,你們要為那城求平安,為那城禱告 耶和華;因為那城得平安,你們也隨著得平安。(耶29:5-7)」蓋房種田、生養孩子、為鎖住的城求平安,在這裡先知傳達的是在被擄地好好生活,不管他們怎麼看待真正的故鄉耶路撒冷,被擄之地確 確實實地成為了這群以色列百姓的舒適圈、安身立命之地。若是如此,王下令可以回到耶路撒冷—那個過去已經被洗劫一空、聖殿被毀、土地荒蕪的地方,這真的是大好消息嗎?這聽起來反倒像是放 棄舒適圈、懷著前方一切未知的疑惑,充滿威脅的一場大冒險。他們必須回頭看看自己的產業、再看看在祖先口中荒涼的耶路撒冷方向,決定該留下,還是向前走。對他們來說,王這道命令不一定讓 他們感到歸心似箭,反倒可能是令人猶豫的選擇。
二、視死如歸的基督徒?(vv.5-6)
1.餘民群體
經文的5–6節回答了以色列民的反應「猶大和便雅憫的族長、祭司、利未人,就是一切被神激動他心的人,都起來要上耶路撒冷去建造耶和華的殿。他們四圍的人就拿銀器、金子、財物、牲畜、 珍寶幫助他們,另外還有甘心獻的禮物。」即便背後有產業、前面是未知、當人的心被神來激動,有一群人決定要行動,盼望要好好建造耶和華的殿。原文的動詞「起來」、「上」、「建造」連結在 一起,表達了他們有系列的準備要完成這件事。而且還有好多周遭的人來幫忙,分享可以用來建造的財物,或是可以獻祭的牲畜,故事到這裡成為一個美好的見證,是以色列人甘心跟隨上帝的故事。 距離這群信仰前輩兩千五百多年後,場景拉到台灣,有一群人在主日會乖乖參與聚會、平常讀經、禱告、奉獻,與當時的以色列民敬拜同一位神,也就是你和我,以及「凡作他子民的」人。大家可能聽過基督徒在台灣的人口比例佔不到5%,也就是每100人裡面,可能有3、4位的基督徒;我們其實是宗教地圖裡面的相對少數。而成為基督徒的人,被期待在生活中活出基督的樣式、參與上 帝國的工作,那麼,我們應該是社會中的異類、一群外人,因為我們在世俗社會中盼望能實踐聖潔的生活。以此而言,我們不也是聖經中所說那群「餘民」,那群等候著被上帝拯救、準備返回家鄉、 脫離當下痛苦的群體嗎?那麼我們這群人活得跟一般人有甚麼不一樣?
2.坐禮拜的基督徒
彼得前書二章9節點出了我們應當如何活「惟有你們是被揀選的族類,是有君尊的祭司,是聖潔的國度,是屬神的子民,要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。」我們是雀屏中選的人、是有聖潔身分的人,要負責去宣揚耶穌基督的美好,這對每一個信主的人可能沒有太大問題,但問題是,怎麼做呢?當我們已經擁有產業,或正努力去獲得產業時,我們會不會開始追求安身立 命、甚至安居樂業?這裡所說的產業不一定是房子或田地,只要是我們在意的事物都可能成為我們的產業,讓我們覺得有安全感、覺得有保障的人際關係、工作、甚至是服事。宣揚耶穌基督的美好跟 產業不一定是對立的,但是如果眼中沒有先看見要宣揚耶穌基督,而只看見產業要盡量增多,那麼追求產業時就慢慢忘記要追求上帝國了。今天你我是「做禮拜的基督徒」,但我們會不會到最後變成 了「坐禮拜的基督徒」?而忘記了敬拜不只在主日、也在「凡作他子民」的每一天。如果坐習慣了,遇到上帝邀請我們去宣揚福音的時候,我們願意起身走路、甚至搬家喬遷嗎?甚至,這次的喬遷沒 有預告「鴻圖大展」,反而是「困難重重」?
三、預備人心的上帝(vv.1-4)
1.從心開始的改革
回到經文的一開始,王下了這個詔令,從歷史的角度可以說是居魯士王的「懷柔」政策(對比高壓政策,允許被統治者有一定限度的自由),但從神學的角度,這全然是因為上帝的參與及掌權。 上帝不僅可以激動他自己子民的心,他同時也激動一位外邦的君王的心,讓以色列人有機會回到自己的家鄉。當我們回想以色列的歷史,本來百姓被萬軍耶和華照顧,後來到了撒母耳記的記載,他們為自己求王,開始有王國時代,而許多王及人民一再遠離耶和華,轉向其他的神明,到了最後使得南北國都滅亡,變成外邦君王統治,情況越變越差,與上帝好像越來越遠......今天的經文賜給以色 列民一個重新開始的盼望,即便還沒回到故鄉,即便用現實角度放棄住得好好的地方,要前往未知之地很愚昧,而且將有一系列耕地、蓋房子、重新適應環境的挑戰,他們仍然要去,只因為上帝從 心開始改變他們,讓他們願意重新開始。
2.土地、王、聖殿
不只有人要重新開始。舊約歷史中,我們看見從亞伯蘭開始,應許一直與土地有關:要去上帝所定的地方,要得到上帝所賞賜的土地等等,而後來進入王國時代,王的好壞成為人民的依歸、國家興衰的關鍵;有了聖殿,以色列民有了敬拜的中心,可以將生命中的大小事都透過獻祭與上帝溝通。被巴比倫擄走,實在是以色列民完全的失敗,因為失去原本的土地、失去國家的王、而聖殿也被 毀。
在這個歷史時刻,他們要回到原本的土地、要重新打造被毀的聖殿,而整個行動,是因為大過居魯士的王—耶和華上帝—首先激動波斯王及以色列民,才得以實現。聖殿代表的意義除了是與上帝溝通,也象徵上帝在地上的居所。因此得以重建聖殿這件事的重要性,在於上帝透過這個行動告訴百姓:我想與你們在一起,他好像在這裡向人民吶喊「留下來(被擄地),或是跟我走?(與我同在同 行)」這是上帝向以色列民的告白,也述說他已經預備好要帶領以色列民度過接下來的挑戰;他預備好了,以色列民看起來也是,那我們呢?
四、歸去而要再來的耶穌(vv.7-11)
1.物歸原處的器皿—被□□所擄的人從◇◇來到上帝家的時候這趟路還需要一些很重要的東西,就是在7–11節提到的「耶和華殿的器皿」。過去的文化,在一國征服另一國後,會將戰敗國宗教祭祀的東西帶走,放到自己國家的神殿中,代表被擄的神明降 伏於戰勝國的神明。我們曾經讀過但以理書就看見,尼布甲尼撒王將聖殿中的聖物擄走(但1:2),而伯沙撒王甚至將這些器皿拿來在盛宴飲酒作樂用(但5:3)。當這些器具隨著這群起身的人準備回到 耶路撒冷,隊伍中包括做工的人、祭祀的人、有當歸還的聖物、有可以建造的財物、有可供飲食或獻祭的牲畜、且有上帝的心意與帶領,一切終於都到位了,這是一趟有方向、有預備、且有盼望的冒 險。
第11節「金銀器皿共有五千四百件。被擄的人從巴比倫上耶路撒冷的時候,設巴薩將這一切都帶上來。」裡面「被擄的人從巴比倫上耶路撒冷的時候」雖然短,卻是最重要的一句,這句話包含 以色列民悖逆的懲罰(被擄),有百姓辛苦適應的痛苦(巴比倫),有他們緬懷的信仰根源(耶路撒冷)。如今終於要開啟新的一頁,就是他們要從巴比倫去到耶路撒冷。若將這句話挖空,它可以成為任何 一位被耶穌基督帶領從黑暗上到光明的見證:「被□□所擄的人從◇◇來到上帝家的時候」方框代表控制你、讓你處在某一種痛苦處境的事物,若是被這種事物所擄的人能聽見,上帝的心意是與人同 在,且能激動(改變)我們的心,甚至是我們覺得不可能的事情(外邦王的心),他的能力能釋放我們的被擄,讓我們有能力起身、上去、準備建造,那是一個改變生命的邀請。你願不願意開放你的心 被上帝來改變、讓他來帶領?
2.如果「器皿」繼續寫日記–學習乘載苦與甘 最後,讓我們再一次發揮想像力,想像我們就是屬於神的殿(神的家)的器皿,如果聖經都能寫日記了,那麼我們這些做器皿的會寫出怎麼樣的日記?事實上,保羅就用器皿來形容人「在大戶人家,不但有金器銀器,也有木器瓦器;有作為貴重的,有作為卑賤 的。人若自潔,脫離卑賤的事,就必作貴重的器皿,成為聖潔,合乎主用,預備行各樣的善事。」(提前2:9)請尋求聖潔的事情吧,讓我們成為貴重的器皿,建造善事,並且看見,我們之所以貴重,不是因為我們多會承裝、多有能力,而是因為我們本質在創作者上帝眼中看為貴重,因此耶穌願意接受任務起身來到世間,他這個貴重的器皿為了我們被打破,讓我們可以再一次被放進上帝的家中。 他準備好接納我們了,那我們呢?主恩的甜美我們要品嘗,而十字架的擔我們也要同背,這是真實的信仰、這是器皿真正的功用,去吧,器皿們,甘願被用、被帶去上帝要帶我們去的地方。